BMW je predstavio novu Seriju 3, kojoj se u osmoj generaciji pridružuje električna limuzina i3. Iako se u saopštenju za javnost tvrdi da se dvije varijante razlikuju “samo u detaljima koji uzimaju u obzir njihove odgovarajuće koncepte pogona”, zapravo je riječ o različitim vozilima, što se odražava i u njihovim internim razvojnim kodovima: konvencionalno pogonjena Serija 3, zasnovana na unaprijeđenoj CLAR platformi, nosi oznaku G50, dok je električni i3 razvijen pod oznakom NA0.
Obje varijante su iste dužine (477 cm), ali je Serija 3, širinom od 1,85 metara i visinom od 146 centimetara, nešto uža (187 mm) i niža (147 mm) od i3. Međuosovinsko rastojanje Serije 3 od 2,86 metara je nešto kraće od i3 (2,90 metara). Primjetna razlika je u tome što je hauba automobila na baterije znatno kraća od verzije s motorom s unutrašnjim sagorijevanjem, koja, uostalom, mora primiti ne samo 4-cilindrične motore već i uzdužno postavljene redne 6-cilindraše.
Ipak, položaj sjedenja u klasičnoj Seriji 3 je viši nego u i3, a njegov prtljažnik, sa 450 litara, prima punih 30 litara više od i3. Električna verzija to kompenzira prednjim prtljažnikom od 31 litre, koji će se vjerovatno prvenstveno koristiti za kabel za punjenje. Aerodinamički je i3, sa koeficijentom otpora zraka od 0,21, znatno bolji od svog klasičnog kolege (0,26 do 0,28), a ručke na vratima u ravnini s površinom su lijep detalj. Inače, stakleni krov je standardan kod Serije 3, dok i3 standardno dolazi s čeličnim krovom.
U unutrašnjost oba modela je nova BMW instrument tabla, prvi put predstavljena u iX3, a sada ugrađenu i u Seriju 7, koja prikazuje relevantne informacije direktno ispod vjetrobranskog stakla. Infotainment sistem je smješten u centralnom ekranu, opcioni head-up displej projektuje dodatne (ili identične) informacije iznad instrument table, a volan je postavljen toliko nisko da se može ponuditi u dizajnu sa vertikalnim žbicama, između ostalog, bez zaklanjanja pogleda na instrumente.
Širok raspon motora dostupan je prilikom lansiranja, iako je upadljiv izostanak dizelaša: opcije agregata s unutrašnjim sagorijevanjem uključuju 2,0-litarski 4-cilindrični benzinac u modelima 318 (156 KS) i 320 (211 KS), kao i 3,0-litarski linijski 6-cilindrični motor s pogonom na sve točkove u modelu M350 xDrive (426 KS). BMW i3 je dostupan s pogonom na sve točkove i dva elektromotora u modelu 40 xDrive snage 275 kW (374 KS) i modelu 50 xDrive sa 345 kW (469 KS).
Svi motori s unutrašnjim sagorijevanjem prenose snagu putem 8-stepenog automatskog mjenjača, a povezani su s 48-voltnim blagim hibridnim sistemom. Prosječna potrošnja goriva kreće se od 6,5 do 8,2 litre na 100 kilometara. WLTP električni domet je 710 kilometara za i3 40, odnosno impresivnih 912 kilometara za i3 50. BMW je već najavio plug-in hibrid, baš kao što će i klasična Serija 3 i i3 biti ponuđeni u snažnim M verzijama. Tržišni start nove “Trojke” očekuje se početkom naredne godine po osnovnoj cijeni od 49.900 eura.
