Sredinom 1990-ih, Citroënovi inženjeri suočili su se s jedinstvenim izazovom u potrazi za nasljednikom kombija C15. U početku se raspravljalo o tome treba li novi model imati glomaznu karoseriju za teret. Na kraju je nastao van koji je otvorio novi segment “karavana s visokim krovom”. Prije tačno tri decenije na tržište je stigao Citroën Berlingo, koji će, zajedno s blizancem Peugeot Partnerom, 1997. osvojiti titulu “Van godine”.
Naziv modela bio je sasvim prikladan, jer “Berline” je prvobitno značio udobno vozilo, a onda je evoluirao u francuski naziv za limuzinu. U početku je Berlingo predstavljen kao malo 2-vratno komercijalno vozilo, da bi godinu kasnije stigla Multispace porodična putnička varijanta s kliznim bočnim vratima. Godine 2000. dodana su druga klizna vrata na lijevoj strani. Sve u svemu, u proteklih 30 godina proizvedeno je više od četiri miliona jedinica Berlinga!
Odmah po rođenju je Citroën Berlingo postao najpristupačniji putnički automobil s visokim položajem sjedenja. Sklopivi mekani krov bio je dostupan kao opcija, što je šarmu legendarnog “Spačeka” (Citroën 2CV) dalo modernu notu. Za kupce s tanjim novčanicima Berlingo se savršeno uklapao u ograničeni budžet. Pritom je nivo udobnosti Berlinga bio netipičan za komercijalno vozilo, što ne čudi obzirom na činjenicu da je baziran na kompaktu Citroën ZX.
Tokom godina se prostor za teret kontinuirano proširivao sve dok zadnji dio nije mogao primiti Euro paletu. Neki snalažljivi pojedinci iskoristili su velikodušan prostor da Berlinga pretvore u mali kamper. Za naredne modele su Citroënovi inženjeri nastavili koristiti odgovarajuće kompaktne modele kao osnovu – trenutno je to C4. Još 1997. je lansirana električna verzija, iako domet od 95 km nije bio uvjerljiv. Poređenja radi, aktuelni električni Berlingo može preći 330 km.
Dok klasični porodični kombiji polako ali sigurno izumiru, Berlingo ostaje popularan među publikom koja traži dovoljno prostora u kompaktnom otisku po razumnoj cijeni. Zamišljen kao malo komercijalno vozilo, Berlingo i dalje ostaje omiljeni karavan s visokim krovom, pogotovo među privatnim kupcima, koji čine 55 posto mušterija. Kako bi proslavio jubilej, Citroën je predstavio putničku verziju Berlinga u obje dužine kao specijalno izdanje “Berlingo 30 godina”.
