Reli Dakar će 3. januara 2026. godine startovati u Janbuu, označavajući sedmo izdanje ovog legendarnog takmičenja koje se održava u Saudijskoj Arabiji. Kao prva runda FIA Svjetskog prvenstva u reliju (W2RC), Dakar 2026 donosi potpuno novu rutu koja vodi od obale Crvenog mora, preko pustinjskih ravnica i dina, do najzahtjevnijih terena kraljevine. Tokom 14 dana i 13 takmičarskih etapa, preko 800 učesnika iz 69 zemalja boriće se u više od 430 vozila.
Ultimate (T1): Bitka za ukupnu pobjedu
Najveću pažnju privlači kategorija T1 Ultimate, u kojoj će se 73 visokoperformansna prototipa boriti za ukupnu pobjedu. Aktuelni pobjednik Jazid Al-Radži brani naslov za Toyotu, iako još uvijek sanira posljedice prošlogodišnje nesreće. Među glavnim favoritima su Ford Raptor T1+ s V8 motorom, koji će voziti Carlos Sainz i Mattias Ekström, kao i tim Dacia Sandriders, predvođen petostrukim pobjednikom Dakara Nasserom Al-Attiyahom i Sébastienom Loebom.
Stock (T2): Produkcijski modeli uz nova pravila
Kategorija T2 (Stock) donosi dodatno uzbuđenje zahvaljujući izmijenjenim pravilima koja dozvoljavaju veće performanse serijskih vozila. Land Rover će nastupiti s tri primjerka modela Defender, a tim predvodi legendarni Stéphane Peterhansel, četrnaestostruki pobjednik Dakara.
Challenger (T3): Laki prototipi u usponu
U klasi T3 Challenger, namijenjenoj lakim prototipima, startuje 38 vozila. Posebna pažnja biće usmjerena na Saudijku Daniju Akeel, koja je prošle godine ostvarila etapnu pobjedu na Dakaru i završila treća u ukupnom poretku FIA W2RC prvenstva. Nakon pobjede na Abu Dhabi Desert Challengeu, Akeel važi za jednog od glavnih favorita u ovoj kategoriji.
SSV (T4): Iskustvo protiv terena
U konkurenciji 43 vozila klase SSV (T4), među favoritima se ističe iskusni Čileanac Francisco “Chaleco” López Contardo, koji će pokušati doći do novih uspjeha za volanom Can-Am Mavericka R.
Motocikli: Sanders u ulozi favorita
Motociklistička konkurencija broji 118 prijava raspoređenih u tri kategorije – RallyGP, Rally2 i Original by Motul. Za ukupnu pobjedu najveći favorit je Australijanac Daniel Sanders, koji je nakon snažnog debija 2024. godine prošle sezone dominirao relijem i ponovo nastupa za Red Bull KTM Factory Racing.
Kamioni (T5): Lov na istorijski het-trik
Kategorija kamiona podijeljena je na T5.1 (takmičarski kamioni) i T5.2 (servisni kamioni). Češki vozač Martin Macík ima priliku da 2026. godine postane tek treći vozač u istoriji koji je osvojio Dakar tri puta zaredom u ovoj klasi.
Dakar Classic: Povratak legendarnih vozila
Šesto izdanje Dakar Classica okuplja 97 istorijskih vozila – 75 automobila i 22 kamiona. Fokus je na regularnosti i dosljednosti, a ne na brzini, dok će učesnici savladati ukupno 4.292 kilometra. U konkurenciji je 211 takmičara iz 26 zemalja, uključujući 18 žena.
Mission 1000: Pogled u budućnost
Specijalna kategorija Mission 1000, koja se održava treću godinu zaredom, okuplja vozila s alternativnim i nultim emisijama. Takmičenje uključuje sedam potpuno električnih motocikala i jedan hibridni kamion na vodonik i biodizel, a vozi se na 13 etapa ukupne dužine 1.071 km.
Novi modeli i nova ruta
Dakar 2026 donosi i debi novih vozila, među kojima se izdvaja Defender Dakar D7X-R, koji će nastupati u Stock kategoriji s vozačima poput Peterhansela, Rokasa Bačiuske i Sare Price. Nova ruta obećava izuzetno zahtjevne etape i još jednom potvrđuje reputaciju Dakara kao najtežeg relija na svijetu.
Reli Dakar Saudijska Arabija 2026. održava se od 3. do 17. januara, uz prolog i 13 takmičarskih etapa, a raznolikost terena i učesnika dodatno potvrđuje rastuću ulogu Saudijske Arabije kao centralne pozornice svjetskog relija.
