Encor, mlada britanska kompanija sa sjedištem u Chelmsfordu koju je osnovao poduzetnik Simon Lane, predstavila je svoj debitantski model – restomod Encor Series 1, baziran na legendarnom sportskom automobilu Lotus Esprit V8. Obim Encorovog reinženjeringa je ogroman; restomod je u suštini zahtijevao novu karoseriju, ali je nesumnjivo riječ o reintrepretaciji ranog modela Esprit – otuda i naziv Series 1.
Podsjećamo, originalni Lotus Esprit je dugovječni superautomobil: proizvodio se od 1976. do 2004. godine, s čeličnim okvirom kojeg je dizajnirao sâm osnivač Lotusa Colin Chapman, dok je dizajn potpisao slavni Italijan Giorgetto Giugiaro. Tokom svoje duge karijere, Lotus Esprit se pojavio u brojnim filmovima, među kojima su najpoznatija dva iz serijala o Jamesu Bondu – “Špijun koji me je volio” (1977) i “Samo za tvoje oči” (1981).
Međutim, kolekcionari automobila vole i cijene Esprit ne toliko zbog njegovih filmskih uloga koliko zbog estetike 70-ih koju je pedantno čuvao tri decenije. Stoga je dizajnerski tim, predvođen Danielom Durrantom iz Lotusa (kreirao model Emira), imao zadatak da sačuva ključne dizajnerske karakteristike Lotus Esprita, a istovremeno uključi moderne tehnologije i materijale.
Opsežna upotreba karbonskih vlakana u konstrukciji omogućila je smanjenje težine automobila sa 1.300 na 1.200 kg, uprkos tome što je karoserija restomodnog automobila nešto šira od originalnog Lotus Esprita V8. Svaka restomodifikacija zahtijeva donorski Lotus Esprit V8, od kojeg se koriste samo okvir karoserije (potpuno restauriran i ojačan), motor i manuelni mjenjač. Pop-up prednja svjetla su zadržana, ali su dobila modernu LED tehnologiju.
Sve ostalo je novo, uključujući potpuno redizajnirano ogibljenje sa širim tragom, snažne AP Racing kočnice, lagane petokrake kovane felge i moderne gume. Zanimljivo je da upravljački sistem zadržava hidraulični servo koji pruža bolju povratnu informaciju od električnog sistema. Kreatori su se riješili vanjskih ručki na vratima, koje je originalni Esprit Series 1 posudio od jeftine limuzine Morris Marina.
Unutrašnjost je također potpuno nova, s mnogo višim kvalitetom izrade od originalnog Lotusa Esprit, uz zadržavanje originalne geometrije sjedišta i osjećaja iz 1970-ih, što naglašava jednostavna armaturna ploča s elektronskim instrumentima i pokazivačima u obliku kazaljki. Multimedijalni ekran je integriran u središnju konzolu, a u blizini su masivna ručica mjenjača s drvenom kuglom te moderni sistem kontrole klime.
Lotusov 3,5-litarski V8 motor, koji u originalnom Espritu nije proizvodio više od 355 KS i 400 Nm, sveobuhvatno je nadograđen: ugrađeni su moderni sistem ubrizgavanja goriva, kovani klipovi, ažurirani turbopunjači, elektronska kontrola gasa, sistem hlađenja i novi ispušni sistem od nehrđajućeg čelika. Kao rezultat toga, maksimalna snaga je povećana na 405 KS, obrtni moment na 475 Nm.
Originalni 5-brzinski manuelni mjenjač je modificiran u saradnji sa stručnjacima iz Quaifea, ugrađen je i diferencijal s ograničenim proklizavanjem te novo kvačilo sa dva diska. Encor Series 1 ubrzava od 0 do 100 km/h za 4 sekunde, maksimalna brzina je 280 km/h. Encor planira proizvesti samo 50 restomodovanih primjeraka Serije 1, s početnom cijenom od 430.000 funti – bez poreza, opcija i donorskog automobila vrijednog 100-tinjak hiljada funti.
