Krizom pogođena Volkswagen grupa bit će prisiljena poduzeti niz radikalnih i nepopularnih mjera kako bi izašla na zelenu granu. Jedna od takvih mjera mogla bi biti likvidacija španskog brenda Seat. Prema njemačkim medijima, upravni odbor VW grupe već je donio takvu odluku. Brend Seat osnovan je 1950. godine, decenijama je surađivao s Fiatom, da bi ga VW preuzeo 1986. Brend Cupra se 2018. godine odvojio od Seata – ranije je ime Cupra označavalo sportske verzije Seatovih modela.
Danas je Cupra sportski brend orijentisan na mlade s fokusom na ekološku prihvatljivost i električna vozila, dok Seat jednostavno “troši” svoje starije modele s benzinskim motorima. Seat nije izdao nijedan potpuno novi model od 2020. godine, umjesto čega redizajnira postojeća vozila. Trenutno Seat ima samo tri preostala modela: subkompaktni crossover Arona, subkompaktni hatchback Ibiza i kompakt Leon (dostupan kao hatchback i karavan).
Prije izdvajanja Cupre kao zasebnog brenda, menadžment Volkswagen grupe pokušao je od Seata napraviti konkurenta Alfa Romeu. Ali, onda je Cupra preuzela sve sportske verzije Seatovih modela, efektivno postajući španski Alfa Romeo. Seat je, zauzvrat, postao “španska Škoda”, što se pokazalo kao loša strategija, budući da je Škoda također u vlasništvu Volkswagena i ne treba internu konkurenciju.
Stratezi VW grupe su 2023. godine razmatrali prenamjenu Seata za drugo poslovanje – na primjer, novo tržište mobilnosti (dijeljenje automobila, pretplate, taksiji, leasing). Međutim, kolaps brenda Mobilize Renault grupe u ovom području pokazao je da je to bila loša ideja: novo tržište mobilnosti bilo je uveliko precijenjeno, kao i segment električnih vozila. Ideja prodaje električnih vozila pod brendom Seat napuštena je prošle godine kao neperspektivna.
Ovog proljeća postalo je jasno da Seat nema jasnu budućnost. Iz objašnjenja koje je generalni direktor brenda, Markus Haupt, dao britanskom časopisu Autocar, bilo je jasno da će Seat i Cupra nastaviti samostalni razvoj. Prema svježim insajderskim informacijama koje su objavili njemački mediji (poput WirtschaftsWochea), neće biti nezavisnog razvoja – Seat će se jednostavno ugasiti 2029. godine, a proizvodnja automobila španske marke će se do tada postepeno ukidati.
Ono malo novca koje VW grupa trenutno troši na preživljavanje Seata bit će preusmjereno na razvoj brenda Cupra. Gašenje Seata je dio sveobuhvatnog antikriznog plana koji je pripremio Upravni odbor VW grupe. Naravno, brend Seat bi mogao biti prodat, možda nekoj kineskoj kompaniji, koja bi, uz odobrenje španske vlade, počela proizvoditi svoje modele sa značkom Seata. Uzor već postoji: Chery izrađuje svoje automobile u Španiji pod nekadašnjim lokalnim brendom Ebro.
